Précieux: hache

Par Lionel Pernet, directeur du Musée cantonal d'archéologie et d'histoire

Hache dite «ostensoir» en jadéite
Nouvelle-Calédonie, fin 18^e siècle.
Cette hache kanak est dite ostensoir en raison de sa grande ressemblance avec l’ostensoir du culte catholique. Objet fait de pierre semi-précieuse, d’un manche en bois, de cordonnets et tresses en poils de roussettes ainsi que d’étoffe végétale et d’une demi noix de coco, cette hache est emblématique de la figure du chef kanak.

Cet exemplaire, donné par Benjamin Delessert en 1824, proviendrait des collectes faites par les membres de l’équipage du voyage parti à la recherche de La Pérouse en 1791, mené par Bruny d’Entrecasteaux. En effet, sur les planches de l’Atlas qui relatent le voyage figure une hache similaire, tant dans le décor de cordonnets et de tresses en poils de roussettes, que dans la forme de la lame. Des pièces aussi anciennes sont très rares dans les musées européens. Collections du Musée d'archéologie et d'histoire