Précieux: Marc Aurèle

Buste en or Avenches
(Vaud), vers 180 ap. J.-C.
Le buste en or de Marc Aurèle (121-180 ap. J.-C.) provenant d’Avenches fait partie des pièces archéologiques les plus précieuses du canton de Vaud, tant pour sa valeur en métal que pour la rareté de ces pièces dans le monde romain. Si son attribution à l’empereur Marc Aurèle a fait débat, une grande partie de la communauté scientifique accepte aujourd’hui cette hypothèse. Retrouvé dans un égout romain en 1939, le buste avait été caché à l’époque romaine déjà, probablement pour le soustraire à des pilleurs lors de l’affaiblissement de l’Empire. Il servait à l’origine sur une enseigne militaire, déposée dans le temple du Cigognier, dédié au culte de l’empereur. Sa valeur en or représente le poids de 220 aurei, la pièce romaine dont la valeur est la plus élevée. Il aurait fallu 24 années de salaire d’un soldat romain pour en accumuler autant. Il fut exposé au Palais de Rumine jusqu’au début des années 1980. Collections du Musée romain d’Avenches.