Grandeur: croix du Katanga

Croix du Katanga en cuivre
République démocratique du Congo, 19^e siècle.
Le Katanga est une région particulièrement riche en cuivre. L’extraction et la fonte du métal étaient autrefois réservées à une mystérieuse communauté nommée les «mangeurs de cuivre». Ces opérations, extrêmement ritualisées, se caractérisaient par une atmosphère aussi sacrée que magique. Les croix, ou croisettes, étaient alors confectionnées dans des moules tracés au doigt dans le sable. Ces objets ont été utilisés comme moyen de paiement dès le 13^e siècle. Encore aux 19^e et 20^e siècles, lorsqu’un homme demandait une femme en mariage, il payait la famille avec l’une de ces grandes croix pour compenser la perte de main d’oeuvre que son départ occasionnait. Collections du Musée monétaire.