Exploration: touchaux

Jeu de touchaux en étoile et pierre de touche en radiolarite 20^e-21^e siècle.

Afin de vérifier l’alliage des monnaies ou autres objets en or, l’expert se réfère, entre autres, à un jeu de touchaux qui comporte différents alliages d’or (ici, tous au titre de 14 carats). Il frotte l’objet à contrôler sur une pierre de touche et fait de même avec un échantillon de métal du jeu de touchaux. Il utilise ensuite de l’eau régale diluée (mélange d’acide nitrique et d’acide chlorhydrique) et compare la réaction des deux traces laissées, celle de l’objet testé et celle du métal de référence. Si les traces sont identiques, l’objet est bien en or 14 carats. Cette méthode est attestée dès le 2^e siècle av. J.-C. L’essai aux touchaux ne se pratique plus sur les monnaies depuis l’avènement des méthodes instrumentales. Contrôle fédéral des métaux précieux, Genève.