Beauté: crânes déformés

Crâne burgonde déformé (à gauche)
Découvert à Dully (Vaud), Haut Moyen Âge, fin du 5^e siècle ap. J.-C.
Crâne inca déformé (à droite)
Sud-est de La Paz (Bolivie), 15^e siècle.
Huns, Incas et Mangbetu, déformaient les crânes des nourrissons. Il en résulte un visage anormalement allongé avec un front très haut, considéré comme signe de beauté et réservé à une élite. Cette pratique se diffuse progressivement d’Asie centrale en Europe occidentale en suivant différents déplacements de populations dans les premiers siècles après J.-C.

Ce crâne d’une femme adulte retrouvé en 1974 à Dully, dans le canton de Vaud, date du dernier quart du 5^e siècle ap. J.-C. Plusieurs crânes similaires ont été découverts dans l’arc lémanique. Ils sont associés à la présence des Burgondes, que des individus d’Asie centrale, des Huns, accompagnaient. Le MCAH conserve aussi un crâne déformé provenant de Bolivie. Il a été trouvé au pied du Mont Illimani dans la Cordillère des Andes et donné au Musée en 1876. Le mode de prélèvement de ce crâne est inconnu, mais on peut supposer qu’il a eu lieu hors d’un cadre scientifique, comme souvent au 19^e siècle où ces reliques alimentaient un marché dont les musées et les collectionneurs étaient friands.

Collections du Musée d'archéologie et d'histoire.