Collecter

Lorsqu’ils reviennent en Suisse, les artistes, scientifiques, missionnaires, militaires, marchands ou colons, apportent les fruits de leur collecte acquis dans des circonstances souvent indéterminées : cadeaux, achats, trocs, ou encore vols. Ces objets sont transformés matériellement et symboliquement. Certains sont modifiés, découpés et réassemblés. Soustraits à leur contexte d’origine, ils sont parfois insérés dans d’autres structures, tels des montures ou des meubles de facture européenne.

Ces transferts ont lieu dans différentes directions, puisque les populations polynésiennes ou amérindiennes, par exemple, mettent en place des procédés similaires appliqués aux objets européens. De plus, ces objets inconnus sont traduits dans un système de valeur différent. En Suisse et ailleurs en Europe, ils sont parfois décrits avec un vocabulaire eurocentré qui leur attribue une signification et une fonction éloignées de celles qu’ils avaient à leur origine, ainsi qu’une provenance inexacte. Ces changements témoignent d’une interprétation des objets collectés, mais aussi d’une volonté de se les approprier.

Collecting

When they came back to Switzerland, artists, scientists, missionaries, military, merchants and settler-colonisers brought back the results of their collections, which were often acquired in unclear circumstances: presents, purchases, bartering, or theft. These objects were transformed materially and symbolically. Some were modified, cut up and reassembled. They were removed from their original contexts and were sometimes inserted in other structures, such as frames and furniture produced in Europe. These transfers took place in different directions, as Polynesian and Amerindian people, for example, set up similar processes that were applied to European objects.

Furthermore, the foreign objects were translated into different value systems. In Switzerland, they were sometimes described with a Eurocentric vocabulary that attributed to them meanings and functions that differed from those of their origins, as well as incorrect provenance. These changes testify to an interpretation of the collected objects but also to a desire for appropriation.

Sammeln

Wenn Kunstschaffende, Forschende, Missionare, Militärangehörige, Kaufleute oder Siedler in die Schweiz heimkehrten, brachten sie die Früchte ihrer Sammlertätigkeit mit. In vielen Fällen ist unklar, wie sie in ihren Besitz gelangten – ob als Geschenke oder Ankäufe, als Tauschobjekte oder Diebesgut. Die Gegenstände machten eine materielle und symbolische Transformation durch. Manche wurden verändert, zerlegt und neu zusammengesetzt. Die aus ihrem Entstehungszusammenhang gerissenen Objekte wurden mitunter in andere Strukturen eingefügt – etwa in Fassungen oder Möbelstücke aus europäischer Produktion. Diese Transfers vollzogen sich in verschiedenen Richtungen: Die polynesische Bevölkerung oder die Ureinwohner Amerikas beispielsweise verfuhren mit Gegenständen aus Europa auf ähnliche Weise.

Hinzu kommt, dass die fremden Objekte in andere Wertesysteme überführt wurden. In der Schweiz wurden sie bisweilen mit einem eurozentrischen Vokabular beschrieben, das ihnen andere als die ursprünglichen Bedeutungen und Funktionen sowie eine falsche Herkunft zuwies. Diese Veränderungen sind Indizien dafür, wie die gesammelten Gegenstände interpretiert wurden, und zeugen von einem Willen zur Aneignung.